La sélection d’une échelle de meunier dépend de l’espace au sol disponible et de la hauteur de l’étage à atteindre. L’angle de l’échelle résulte de cette configuration et doit être précisément respecté lors de la découpe des éléments verticaux, appelés « crémaillères ». Les échelles de meunier ont une inclinaison marquée, et pour simplifier l’ascension et la descente, les marches sont installées de manière « décalée », taillées en forme de trapèze et disposées alternativement.
Sommaire
Prenez des mesures et dessinez
1. Transférez sur un panneau de contreplaqué les dimensions principales de votre projet à l’échelle réelle.
2. Calculez ensuite la longueur et l’angle des montants de l’échelle en utilisant une ligne perpendiculaire qui représente la hauteur de la pièce, du sol au plafond, en incluant l’épaisseur du plancher.
3. Avec une ligne à tracer, marquez sur le contreplaqué la ligne oblique qui représente le bord extérieur des montants de l’échelle, en vous référant à l’angle mesuré.
4. Utilisez un compas pour marquer sur la ligne perpendiculaire le « pas » d’une marche, qui est la distance la séparant de la précédente.
5. Tracez une ligne horizontale à chaque marque, qui rejoindra la ligne oblique déjà tracée.
6. Placez le bord d’une des planches épaisses, qui servira de support aux marches une fois découpées, le long de la ligne oblique sur le contreplaqué. Marquez ensuite la position des lignes horizontales sur le bord de cette planche.
7. À partir de ces repères, tracez sur les deux tiers de la largeur de la planche la ligne horizontale de coupe de la crémaillère future, qui servira de support aux marches.
8. Utilisez une pige coupée aux dimensions désirées pour ne pas avoir à mesurer chaque ligne individuellement.
9. Marquez également un repère de cette dimension sur les lignes horizontales aux extrémités de la planche. Reliez ensuite ces marques avec un trait de crayon le long de l’axe de la planche. Ce trait indiquera la profondeur des deux tiers pour chaque ligne. Vous devrez ensuite joindre ce point de profondeur au bord de la planche, juste au début de l’horizontale suivante, correspondant à la hauteur de la marche.
10. Après avoir réalisé les coupes sur la première planche épaisse, positionnez-la précisément sur la seconde pour tracer les traits de coupe, qui seront identiques à ceux de la première planche.
11. Préparez une autre planche de mêmes dimensions et collez la seconde crémaillère.
Installez les crémaillères
12. Collez et clouez cette crémaillère sur le contre-parement de la planche. L’apparence du parement est cruciale, car elle sera la partie la plus visible de l’échelle de meunier. Laissez sécher une fois assemblé.
13. Il est maintenant temps d’ouvrir la trémie dans le plancher. Utilisez une scie à guichet, et n’oubliez pas de porter des lunettes de protection pour éviter les projections de sciure.
14. Entre deux solives, dégagez l’espace nécessaire pour permettre le passage de l’échelle de meunier (y compris les montants).
15. Le long du mur et suivant l’angle déterminé, installez la première crémaillère seule. Vérifiez bien que les supports de marche sont horizontaux.
16. Vous pouvez maintenant fixer la crémaillère avec des vis dans des trous chevillés, puis masquer les têtes de vis avec de la pâte à bois. Dans notre exemple, qui se déroule dans un atelier, nous avons utilisé des tirefonds vissés avec une clé, sans souci esthétique particulier.
17. Fixez un tasseau au mur sous le pied de la crémaillère, qui servira aussi de support au plancher de seuil de l’échelle.
18. Sur le sol, ici composé de plaques d’aggloméré, clouez un deuxième tasseau, qui servira de support latéral au montant qui recevra la seconde crémaillère. Si le sol est en béton, il sera nécessaire de cheviller et visser le tasseau.
19. Vous pouvez maintenant positionner la seconde crémaillère. Elle s’appuiera en partie haute sur le chant de la solive, et en partie basse sur le côté du tasseau qui vient d’être cloué au sol.
Découpez les marches
20. Clouez ou vissez la base du limon extérieur sur le tasseau.
21. Vous pouvez maintenant installer le seuil de l’échelle, que vous aurez préalablement découpé selon les dimensions requises par l’espace disponible.
22. Il est ensuite nécessaire de mesurer l’emmarchement, qui est la longueur totale de la marche, incluant également les appuis sur les deux crémaillères qui servent de supports.
23. Comme vous avez choisi des marches décalées (trapézoïdales inversées), vous devez tracer les coupes en oblique.
24. Partez de planches rectangulaires dont les dimensions correspondent à celles de deux marches, augmentées de l’épaisseur de la coupe. Ainsi, vous n’aurez qu’une seule coupe oblique médiane à réaliser.
Fixez les marches et assurez les finitions
25. Vous pouvez maintenant clouer les marches sur l’épaisseur des crémaillères, en alternant les parties larges et étroites.
26. Une fois l’assemblage terminé, appliquez sur le bois un produit de protection contre les insectes xylophages.
27. Vous pouvez aussi appliquer une teinture (ici, du brou de noix), un vernis vitrificateur ou une peinture selon l’esthétique désirée.
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